Orchidaceae

Jedna od najvećih biljnih porodica. Obuhvaća više od 20 000 vrsta, no najviše ih ima u tropskim i suptropskim regijama. U našim krajevima raste oko 60 vrsta kaćunki. U podancima i gomoljima ove biljke sadrže mnogo škroba i sluzi. Imaju obično nerazgranjenu stabljiku, koju svojom bazom obuhvaćaju nerazdijeljeni listovi s paralelnim ili lučnim provodnim žilama. Cvjetovi su im lijepi i mirišljivi, te se mnoge kaćunke uzgajaju kao ukrasne biljke. Neke se vrste iskorištavaju u medicini i tehnici. Za mnoge od ovih biljaka karakteristični su dvostruki ovalni gomolji, od čega i potječe znanstveni naziv porodice i roda kaćuna (grčki orchis = muda). Zbog njihovog izgleda postoji vjerovanje da su gomolji tih biljaka djelotvorni afrodizijak.

Ranije su se dosta skupljali gomolji i kidali cvjetovi, što je pored intenziviranja poljoprivrede dovelo do gotovog istrebljenja vrste. Razvoj od sitne sjemenke do procvjetale biljke traje gotovo deset godina uz neophodnu simbiozu korijena s određenim vrstama gljivica.