Ova fascinantna pasmina jedna je od najstarijih pasmina na svijetu. Dovedeni su na obale Nila iz Centralne Afrike kao poklon Faraonima. Psi slični Basenjiju se pojavljuju na Egipatskim hijeroglifima i nekim umjetničkim djelima.

Basenji je pas koji NE laje što ne znači da je potpuno nijem. Ne može lajati kao običan pas ali može proizvesti samo kratki "woolf". Oni mogu cviliti, režati i zavijati poput vukova i pri tome mogu biti poprilično glasni.

To je pas za kojeg ljudi misle da je ili savršen ili potpuno nemoguć kućni ljubimac. Čini se da su jedna od najpametnijih ILI najblesavijih pasmina pasa, ovisno s kojeg gledišta promatrate.

Basenji je ipak pas koji će biti smiren, tih i odan kućni ljubimac. Smatraju ih vrlo inteligentnim, snalažljivim i super pametnim psima. Njihovu inteligenciju ljudi često interpretiraju kao tvrdoglavost.

Općenito su vrlo znatiželjni i razigrani psi puni energije.

Prema strancima su suzdržani.

Imaju dosta mačjih osobina, kao primjerice neovisnost i ravnodušnost te se, baš kao i mačke, sami njeguju i čiste.

Nisu ljubitelji vode, kiše niti mokrog vremena. Uglavnom izbjegavaju izlaziti van za vrijeme kišovitog vremena te će radije ostati u kući, cijeli dan, na suhom i toplom.

To je elegantan pas, aristokratskog držanja sa istaknutim borama na čelu. Velika uspravna uha i tamne oči bademastog oblika stvaraju tipičan odsutan i zamišljen pogled.

Još jedna prepoznatljiva karakteristika pasmine jest čvrsto uvijen rep (jednostruko ili dvostruko savijen) te položen na leđima.